汉语水平考试共有六级：HSK（一级）、HSK（二级）、HSK（三级）、HSK（四级）、HSK（五级）和HSK（六级）；HSK1 和HSK2为初级阶段，要求学生学习和使用基本的会话和对话。 HSK3、HSK4为中级阶段，通过更详细、更复杂的对话、和阅读以日常生活为主题的简单文章，介绍更复杂的汉语知识。 HSK5和HSK6为高级阶段，作为汉语水平和流利程度的指标，可以通过阅读长篇介绍中国的不同方面的文章，包了解括科学技术、经济和社会生活、中国历史和文化等方面。
学生将掌握300个左右的词语。可以用汉语就熟悉的日常话题如日常生活、颜色、衣着、购物、饮食、学习计划、电影、节日等进行简单而直接的交流，达到初级汉语优等水平。
学生将学习并掌握600个左右的词语和短语，可以用汉语完成生活、学习、工作等方面的基本交际任务，在中国旅游时，可应对遇到的大部分交际任务。
学生将学习和掌握1200个左右的词语和短语，可以用汉语就较广泛领域的话题如交通、人物性格、健康、教育等进行谈论，比较流利地与汉语为母语者进行交流。
学生将学习并掌握1500个左右的词语和短语，可以阅读汉语报刊杂志，欣赏汉语影视节目，可以用汉语进行较为完整的演讲。演讲内容涵盖诸如历史、地理、体育、艺术等方面的话题。
学生将学习和掌握5000个左右的词语和短语，达到第二语言水平，可以轻松地理解听到或读到的汉语信息，以口头或书面的形式用汉语流利地表达自己的见解。可以很好地理解长达1500字左右的复杂文章，文章内容和主题包括如社会学、文化、可持续性发展、经济等方面的内容。这个阶段也要求学生选读一些中国古典名著，如《三国演义》等的片段，以了解中国古典文学。
